O que é a Rede de Computadores?
Quando falamos de Redes de Computadores, é provável que a primeira coisa que venha à cabeça seja a própria “Internet”. Embora esse pensamento não esteja de todo errado, aquilo que entendemos por Redes de Computadores é muito mais abrangente, ou seja, vai além daquilo que conhecemos como Internet.
Para entender um pouco melhor isso, vamos voltar um pouquinho no tempo: antigamente, os computadores atuavam como ilhas isoladas sem comunicação uns com os outros. Com isso, o compartilhamento de recursos e informações era bastante complicado. Por volta dos anos 60, surge o que conhecemos como redes - embora o foco, no início, fosse o uso militar e científico. A transmissão de dados nesse início era mais limitada, mas isso foi essencial para chegarmos ao que conhecemos hoje.
Falando dos dias atuais, é inegável dizer que as redes estão por toda parte, seja em casa, no trabalho, no shopping, no aeroporto, etc. Mas apesar de estarem no nosso dia-a-dia, a primeira vista pode parecer melindroso ter uma compreensão clara e objetiva do que são as redes de computadores. No geral, as redes se referem aos dispositivos que se comunicam entre si - ou seja, se trata da “conexão” que permite que os sistemas e dispositivos computacionais conversem uns com os outros e compartilhem dados, informações, arquivos, recursos, entre outros. Você pode imaginar isso como um conjunto de estradas que permitem que você chegue a diversos lugares, sempre buscando seguir o melhor caminho possível.
Então, a palavra-chave quando falamos em redes de computadores é: comunicação. É através dela que os equipamentos (desktops, celulares, tablets, impressoras, etc) se conectam e se comunicam entre si. Em relação a esses equipamentos, podemos chamá-los de dispositivos finais ou hosts.
Além dos dispositivos finais, as redes também incluem os componentes que compõem o “meio de campo” dessa conexão, chamados de dispositivos intermediários, como os roteadores e switches.
Em relação às suas características, podemos dividir as redes em redes domésticas, que podem ter de 1 a 20 dispositivos; e redes corporativas, que podem ter de dezenas a milhares de dispositivos conectados.
Por fim, elas podem ser divididas também quanto ao seu tipo, em que temos as redes cabeadas, que fazem uso da tecnologia Ethernet; e redes wireless (ou conhecidas popularmente como “wi-fi”) que usam padrões como o protocolo* IEEE 802.11 para a transmissão de dados.